UMA TARDE NO CASCO ANTIGUO

Terminado o almoço do restaurante Diablicos, vi, por fora, o Ministério de Gobierno, sede do governo nacional, que fica em frente ao restaurante. Na esquina da Avenida Central com a Calle 4 Este está a Casa Góngora, uma das mais antigas edificações da época colonial panamenha. Hoje abriga exposições de artistas locais, mas naquela terça-feira estavam desmontando uma mostra, sem possibilidades de entrar. Segui a Calle 4 Este até a Avenida A, virando à direita. Meu objetivo era a Iglesia San José, que só abre a partir de 14 horas. Era só seguir reto a Avenida A se não fossem as máquinas e tapumes em virtude das obras de restauração do centro histórico. Fiz algumas voltas, aproveitando para ver os prédios, muitos deles também em processo de recuperação. Enfim, cheguei à igreja, na esquina com a Calle 8 Oeste. Ela tem um exterior bem simples. Ao passar a porta de madeira, um impacto visual grande, com o interior extremamente simples e um altar em ouro esplendoroso, que, segundo informações em um folheto que peguei na entrada, foi salvo milagrosamente de saques de piratas que ocorreram no Casco Antiguo. Segundo consta, mas nada comprovado, um padre cobriu o altar com tinta preta, evitando o saque. Décadas depois, a tinta descascou, deixando o dourado original do altar aparecer. Não há cobrança de entrada, mas cartazes bem colocados solicitam colaboração para a manutenção da igreja. Deixei U$ 5. Continuei a jornada, subindo a Calle 8 Oeste até a Avenida Central, quando virei à esquerda. Mais obras no caminho. Parei na esquina com a Calle 10 Este, onde está mais uma igreja: Iglesia de Nuestra Señora de La Merced. Sua torre lateral estava coberta com tela, em fase final de restauração. Seu interior estava cheio de andaimes, sendo difícil caminhar dentro dela. Como a Catedral Metropolitana, suas duas torres brancas com frisos amarelos espremem a fachada feita em pedra. Em frente à igreja fica a Casa de La Municipalidad. Um prédio em estilo art-déco pintado de branco e também em obras chama a atenção na Avenida Central. É a antiga sede do Primeiro Banco Central do Panamá. Um pouco mais à frente, na mesma avenida, um outro prédio da mesma época se destaca com sua fachada azul, a Loteria Nacional de Beneficencia. Apenas vi os prédios por fora, tirei algumas fotos e tentei conhecer a Plaza Herrera, que fica bem perto, mas ela estava cercada de tapumes. Peguei a direção contrária, subindo a Calle 11 Este, onde os prédios já não guardam semelhança com os da parte mais central do bairro. Andei mais um pouco, tirando fotos aqui e acolá, até as pernas pediram arrego. Eram quase cinco horas da tarde. Voltei até a Plaza Catedral, onde fica o ponto de táxi. Um senhor perguntou qual era meu destino. Ao responder que queria ir ao Hard Rock Hotel Panamá Megalopolis, ele disse que a corrida ficava em U$ 10, valor que o taxista que me deixara no Casco Antiguo havia me dito. Entrei no carro indicado, que não primava pela limpeza. Uma música horrível embalou meu caminho até o hotel. Era hora de descansar um pouco depois de um dia bem movimentado.

Iglesia de Nuestra Señora de La Merced

Primeiro Banco Central do Panamá

Loteria Nacional de Beneficencia

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