Direção de John Ford, tendo como protagonistas Henry Fonda (Wyatt Earp), Victor Mature (Doc Hollyday), Linda Darnell (Chihuahua) e Cathy Downs (Clementine Carter).
Inicialmente, esclareço que não sou fã do gênero, tendo assistido poucos filmes western. Assim, não conheço todos os mitos e lendas do chamado faroeste. Mas Paixão dos Fortes aborda uma parte da história americana, o famoso tiroteio no Curral OK, com participação dos lendários Wyatt Earp e Doc Hollyday, que eu já tinha lido a respeito.
Marca registrada de Ford, o filme começa com um plano aberto mostrando a paisagem árida do oeste americano, com os irmãos Earp conduzindo um rebanho de gado para a Califórnia. Param para descansar no vale. Enquanto o irmão mais novo toma conta do gado, os outros três vão à cidade de Tombstone para fazer a barba. Na volta, encontram o irmão morto e o gado desaparecido. Wyatt aceita o cargo de xerife de Tombstone para descobrir quem cometeu o assassinato e o roubo. Conhece Doc Hollywood, um médico que retorna à cidade por estar morrendo de tuberculose, com quem faz amizade. Doc namora Chihuahua, uma cantora do saloon da cidade, mas deixou para trás Clementine, uma enfermeira que trabalhava com ele e que por ele é apaixonada. Wyatt tem uma queda por Clementine. Ao final, com a descoberta de quem matou o irmão mais novo, além de outros assassinatos que ocorrem ao longo da história, acontece o famoso tiroteio no Curral OK.
Clementine, que aparece no título original do filme, mas não aparece no cartaz de divulgação, tem participação pequena, mas fundamental para a mudança de comportamento de Wyatt e de Doc. O primeiro passa a ser mais cordial e o segundo decide com qual das duas mulheres vai ficar.
É um faroeste diferente dos outros poucos que já vi. Há mais doçura nos personagens, embora aquela imagem de macho viril, machista, se faça presente. A trama amorosa é sutil, mas com cenas marcantes, especialmente aquela em que Wyatt conduz Clementine até o local onde se realizava a primeira missa na cidade, terminando com os dois dançando no tablado montado na construção da igreja. Parece um ensaio para um casamento.
Henry Fonda está muito bem, entregando um Wyatt Earp incorruptível, leal, amigo e solidário.
Ao ouvir a música tema do filme, chamada Oh My Darling Clementine, que só toca no início e no final da projeção, voltei no tempo para lembrar de um desenho animado com ratinhos mexicanos que cantavam uma versão desta música.
Vi, em 12/03/2022, no Netmovies (gratuito).
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